讃岐の風土記 by 出来屋

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　香川県の高松と岡山県の宇野との間の備讃瀬戸に宇高連絡船が就航していた頃、連絡船は宇野の沖にある直島の近くを通っていました。船から見える直島は禿げ山が多く、精錬所の島というイメージでした。ところが、この島が近年アートの島へと変貌しています。
　直島は、香川県高松市の北約１３キロメートル、岡山県玉野市の南約２キロメートルに位置し、東西２キロメートル、南北５キロメートル、周囲１６キロメートルの小さな島です。この本島を中心に、葛島、荒神島、寺島、家島、屏風島、牛ヶ首島、井島など２７島が香川県直島町を形成しています。町の人口は約3600人です。島内には、フェリーの発着港を持つ「宮ノ浦」、戦国時代の海賊の城下町を原型とする「本村」、古くからの漁港である「積浦」という３つの集落のほか、北西部に三菱マテリアル直島精錬所の工業地帯があります。

　直島の歴史は古く、喜兵衛島製塩遺跡にみられるように、古墳時代から製塩集団が生活をしていたと考えられています。日本書紀の中にも、応神天皇が吉備（今の岡山地方）に行く途中で直島に立ち寄り、本村で何日か過ごされたという伝承が残されています。応神天皇はまず今の宮ノ浦に上陸し、いったん海岸伝いに南に出て、今の揚島（あげしま）で休憩し、積浦（つむうら）に上陸して桃山を越えて本村まで行ったといいます。
　平安時代末期には、保元の乱で敗れた崇徳上皇が讃岐へ流される際に、３年間直島の泊ヶ浦（積浦）で過ごされたといわれており、「直島（なおしま）」という地名も、上皇が島民の純真素朴さを賞賛して命名したという言い伝えがあります。
　戦国時代末期には、水軍の将である高原次利が八幡山に城を築き、城下町として町並みや寺院群、神社などを整備しました。次利は、豊臣秀吉に仕え、備中高松城水攻めの際に秀吉軍の水先案内を行った功績により1582年に男木島、女木島、直島の3島600石を与えられました。その後は秀吉の四国、九州、朝鮮への出兵でも海上輸送で功績が認められ、関が原のときは東軍に味方して徳川の旗本となり、９０年間直島を統治しました。しかし江戸初期の6代目の時に改易され、家系が絶えました。高原次利はキリシタンだったといわれています。
　高原氏の後、1671年、直島は幕府直轄領である天領となり、倉敷代官所の支配下に入ります。この時代は、瀬戸内の地の利を生かした廻船業（北前船）などや、製塩業の島として栄えました。水軍時代の技術を生かして全国、遠くは北海道まで出向いていたようです。また、天領であったため歌舞伎や人形浄瑠璃などの公演が特別に認められ、島内外からの一座や観客で大変にぎわったそうです。とくに淡路島から伝わったという人形浄瑠璃の人気は高く、明治時代に盛況を迎えます。その後一時途絶えていましたが、第２次世界大戦後に女ばかりで演じる女文楽として甦っています。
　直島は、元は小豆島・豊島とともに吉備国・備前国の児島郡に属していましたが、幕末に高松藩の預かり地となります。明治元年（1868）に土佐藩預かり地となった後、倉敷県（現在の岡山県）に移管され、明治４年（1871）丸亀県の管轄を経て香川県の一部となりました。当時、備讃瀬戸の島々を香川県・岡山県のどちらに分類するかを決めるに際しては色々議論があったようです。結局桶を瀬戸内海に流して桶が流れた線で線引きすることで話しがまとまり、その結果、香川側に有利に桶が流れ、直島も香川県に属することになったといいます。この逸話の真偽は不明ですが、今もまことしやかに語られています。

　直島は農業には向かない地形で、古来より製塩業に始まり、漁業や交易で生計を立てていましたが、明治以降の我が国の近代化の中で次第に取り残されるようになりました。このような中、大正5年（1916）、三菱合資会社から銅製錬所の受け入れが打診されます。この頃、足尾銅山など各地で銅の製錬の際に出る亜硫酸ガスによる煙害問題が起きており、三菱は煙害の心配の少ない離島を探していました。
　これに対して将来のことを考えた直島は製錬所を受け入れる決断をします。以降直島は三菱の企業城下町として発展していくこととなります。この精錬所は銅鉱石から銅の精錬、またその過程で生産される金・銀を生産し、現在でも、金（地金）は約５トン生産され東洋一を誇っているそうです。三菱合資会社は、現在の三菱マテリアルです。しかし、その代償も大きく、精錬所の煙害で島の北半分および周囲の島々の木々はほとんど枯れて禿山となってしまいました。

　しかし、直島の南側は瀬戸内海国立公園に指定された緑豊かな海岸が残されていました。そこで、直島町は、島の南端の風光明媚な地区を秩序だった観光地にしようと観光開発を誘致します。最初に観光開発に着手したのは藤田観光でしたが、その撤退した後を受けたのが岡山の福武書店（現・ベネッセコーポレーション）です。ベネッセは、昭和62年（1987）に一帯の土地を購入し、平成元年（1989）に安藤忠雄氏のマスタープランによる「直島国際キャンプ場」を整備します。さらに「直島南部を人と文化を育てるエリアとして創生」するための「直島文化村構想」（現・ベネッセアートサイト直島構想）を発表し、平成４年（1992）には「ベネッセハウス」（現・ベネッセハウスミュージアム）の建設などへと事業を拡大させていきました。
　平成９年（1997）からは、直島に残る民家を修復・保存し、そこで現代美術作家が作品を制作・展示することで、古い民家の空間を現代に甦らせるという「家プロジェクト」を進めます。また、平成13年（2001）には、直島全体を舞台にそこでの人々の暮らしや歴史と深く関わる作品を創作・配置する企画展を、「スタンダード」展として始めて開催します。その後も、平成16年（2004）７月に地中美術館をオープンし、平成18年（2006）10月から「直島スタンダード２」を開催しています。
　このような取り組みにより、古い集落にもカフェや民宿等ができるなど徐々に変化してきています。また欧米などの高級リゾートホテル誌に取り上げられ、直島に来る外国人観光客が徐々に増えてきています。

　一方、直島では、東隣の豊島（てしま、香川県小豆郡土庄町）で発生した産業廃棄物の不法投棄問題から端を発して、産業廃棄物処理施設を総合的に整備する「エコアイランドなおしま事業」（循環資源回収事業）が展開されています。この事業は、直島町に蓄積された製錬施設や技術、人材等の既存産業基盤を活用し、これまで再資源化が困難であり、最終処分されていた廃棄物等を「都市鉱山」と位置づけ、これらから社会に有用な資源を回収するとともに、ゼロエミッションを目指し、広域的な循環型社会システムの構築に貢献しようとするものです。