（６８）“紫の雲が出る山があり浦島太郎伝説が残る半島”
香川県の西部に備讃瀬戸と燧灘（ひうちなだ）を画するように半島が北西に向かって突き出ています。この半島を荘内半島といいます。荘内半島の先の部分はかつて「浦島」という島だったところで、陸繋島が発達して現在のような半島となったものです。半島の中ほどにある船越と大浜を結ぶ辺りはかつて海だったところで、船越という地名は島であったときの運河状態の海に船が通っていた名残だといわれています。
「浦島」は、大浜・積（つむ）・生里（なまり）・箱（はこ）・香田（こうだ）の５つの浦と、粟島（あわしま）・志々島（ししじま）の２つの島をいいます。この中でも半島の先端にあたる箱の三崎は、昔から瀬戸内海航行上の重要な地点でした。このためここには、三崎大明神と呼ばれる神社が祀られ、航路の安全や管理を司る陣屋が置かれていました。そして、ここの関の浦という入り江は、鎌倉・室町時代、沖を航行する船舶から通行税を徴収していたところで、山口の上関、中関、下関と並んで、四大関所と呼ばれていたそうです。
室町時代の初めの康応元年（1389年）３月、三代将軍足利義満は、山陽道の武将らに将軍の威厳を示すとともに九州の南朝勢力を牽制し、また讃岐の宇多津にいた細川頼之に対面するため、宮島厳島神社へ参詣します。その途上、三崎神社に参拝し、次の歌を詠っています。
へだてゆく 八重の汐路の浦島や 箱の三崎の名こそしるけれ
このように、今の荘内半島とその近くの島からなる浦島は古い歴史を持っています。また、ここには浦島太郎伝説が残っています。そのストリーは次のようなものです。
昔、浦島の三崎というところに住む漁師の与作とその女房の“おしも”との間に男の子が生まれ、太郎と名づけられました（あるいは大兵衛ともいわれています。）。その地は、太郎が生まれた地であることから、その後、生里（なまり）と呼ばれました。与作は仁尾の家ノ浦という所の出で、浦島の三崎に来て住んだ家を新屋（しんや）といいました。“おしも”は界隈きっての美人といわれた人で、太郎はその母に似て美しい上に気立てもやさしい男でした。
17、８歳の頃、太郎は猟師となって、浦島の各浦々岬々で釣をしていました。ある日、父の生家、家ノ浦へ行った帰り道、鴨ノ越（かものこし）という浜辺で、亀が子供らからいじめられている場面に出会いました。亀をかわいそうに思った太郎は、子供らから亀を買い受け、キビで造った酒を飲ませてやって海に放してやりました。
５月の朗らかなある日、太郎はいつものように浦崎のどん亀石という岩の上で釣をしていました。夕方の薄暮れになり、帰り支度をしていると、静かにかすむ海の彼方から大亀が突然現れました。そして、亀は忽然として美女に姿を変え、過去の恩を感謝しそのお礼に竜宮へ案内することを告げました。
太郎は亀に連れられて海に出ました。そして、自分の歳を忘れて島々を渡り暮らしました。しかし、やがて遊び疲れた太郎は、古里に帰ることにしました。
七つの宝物を亀に積んだ太郎は、乙姫に送られ、浦島のある浜に帰り着きました。その時、姫の腕の金輪がそこに落ちてしまいました。乙姫は太郎を送りとどけた後、潮の変わり目を待つため一時粟島に立ち寄り、その後竜宮へ帰ったそうです。太郎が帰り着いた浜は、宝物を積んで着いたことから積浦と呼ばれ、金輪が落ちた地は金輪の鼻と呼ばれました。また、姫が立ち寄った粟島の地は姫路と呼ばれました。
古里に帰った太郎ですが、両親はすでに亡くなっており、村の様子も人々もみんな変わってしまっていて、知る人は誰一人いませんでした。 まだ若い身のままの太郎は、毎日元気に釣りをして一人で暮らしていました。ここから、太郎が釣糸を持って毎日通っていたところは糸之越（いとのこし）と呼ばれ、若さを失わず毎日釣りをしていたところは不老の浜（ぶろま）と呼ばれました。
太郎が帰ってから３年目のある日、粟島の海岸に亀の死骸がうち寄せられたと聞き、行ってみると、自分を乗せた亀でした。悲嘆にくれた太郎は、その死骸を粟島に葬りました。そこが亀戎社（かめえびす）です。そして分骨を自分が住んでいたところに祀りました。
乙姫との再開の絆も切れたので、太郎は玉手箱を開けました。すると、箱の中から白煙が立ち上がり、太郎は白髪の老翁となってしまいました。そして白煙は、紫の雲となって山にたなびいて行きました。それから玉手箱を開けた地を箱浦、白煙がたなびいていった山を紫雲出山と呼ぶようになりました。
その後、太郎は、母の里で老を養い、幾年かの後、父母の墓前に来て永眠してその霊は紫雲出山の中腹から昇天しました。太郎が余生を送った地は、仁義深い老人の浜という意味から仁老浜（にろはま）と呼ばれ、太郎が昇天した地は上天（じょうてん）（昇天）と呼ばれています。
なお、この物語の細川頼之についは、３７話「室町将軍足利義満の宰相となった讃岐守護」を参考にしてください。
○訪れてみたいところ
大浜の船越八幡神社を出発し、半島を北に時計回りで巡ったコースで説明します。
大浜
・船越八幡神社
大浜小学校の前にあり、応神天皇・仲哀天皇・神功皇后を祀る。かつての郷社で旧荘内村の総産土社でした。拝殿・絵馬堂には多くの絵馬があり、とりわけ加藤清正の絵馬は全国的にも少ない逸品とされています。
・荘内浦島郵便局
浦島太郎の絵のスタンプを押してもらえます。
・荒魂神社
３月１２日から１７日の間の日曜日、「大浜ももて祭」が催されます。
鴨ノ越・丸山島・浦島神社
太郎が亀を助けた所です。この海岸の向こう岸に丸山島があり、浦島神社が祀られています。干潮時になると丸山島は地続きになり、歩いて渡れます。鴨ノ越からの夕日は絶景です。
紫雲出山
荘内半島で最も高い山で、標高352.3メートルです。
・竜王社
山上に太郎の霊を祀る竜王社があります。旧３月１５日に例祭があり、積の人たちによるお弁当の接待があるそうです。
・上天（昇天）
紫雲出山の中腹にあり、太郎が昇天したという地。
・紫雲出山遺跡
この山は今から約2,000年前、弥生中期の山上集落生活地だった所です。キビ、石包丁、ヤジリ、クルミ割のクボミ石、「堀リッチ」など多数の石器、無数の弥生式土器破片、など多数の出土品がみられます。
生里
旧名を三崎といい、太郎の両親が住んだ新家のあった地で、太郎が誕生したといわれる地です。ここの三宝荒神では、旧２月１日の近い日曜日に「生里百々手（ももて）祭」が催されます。
仁老浜
かつて小浜といい、太郎の母の出身地で、白髪の老翁となった太郎が余生を送った地。仁義深い老人の浜という意味。
三崎
・三崎神社
祭神は大己貴命です。社伝によると、讃留王がこの地に至った時、上津水童命、中津水童命、底津水童命と名乗る三人の神が現れ、ここで海上を守る、と言って消えました。そこで王はここに祠を祀りました。これがこの神社の起こりだということです。以後菅原道真や藤原純之、小野好古などの歴史的人物からも崇敬されたといいます。菅原道真公が讃岐の国司の時、参拝した折の歌が残っているそうです。
・関の浦
三崎神社入り口の所にある入り江です。昔は重要な入り江でした。明治から昭和初期にかけては、漁船の水の補給や潮待ちの待機所となり、盛漁期には酒や食料、日用品を販売する店も開かれていたといいます。
・三崎灯台
・御幸石（おこのいし）
半島の先端から約２００ｍ沖合にある海面から突き出た岩です。
・どんどろ石
不老の浜（ふろま）
かつて室浜（むろのはま）と呼ばれていたところで、太郎が竜宮から帰って若さを失わずに釣りをしていた所です。
糸之越（いとのこし）
太郎が毎日釣糸を持って箱から不老の浜へ通った所です。ここには太郎が休んだという腰掛石があります。
箱
・どん亀石
浦崎のどん亀石は現在の箱浦にあります。満潮時になると、どん亀石はほとんど見えなくなります。
・太郎親子の墓・諸大龍王の墓碑
箱はかって明神の里といわれた所で、太郎が玉手箱を開けたといわれる所です。太郎親子の墓といわれる五輪の塔３基があり、その近くには弘化４年に建てられた「諸大龍王」と刻まれた墓碑があります。
・竜王社
箱崎小学校の上の大空（おおぞら）（八昭園）には亀の霊を祀る竜王社があります。竜王社では毎年、亀の命日とされる旧６月１３日に、箱の各戸から薪木を持ち寄り、焚火を囲んで竜宮踊りをして亀の霊を慰めていたそうです。この踊りは箱の盆踊りとなり、８月１４日の晩、その年に亡くなった人の盆灯籠を持ち寄ってその霊を慰める新霊踊り（あられ踊り）となって今に残っています。
積・金輪の鼻
太郎か竜宮から帰り着いた地が積で、乙姫が腕の金輪を落とした所が金輪の鼻です。
粟島
この島は３つの島が１つの陸繋島となったもので、スクリューのような形をしています。江戸時代、瀬戸内と日本海の港、さらに蝦夷地を結んだ北前船でにぎわい、島には多くの商人を兼ねた船主がいました。
・亀戎社（かめえびす）
太郎を乗せた亀の死骸を葬ったところに建てた社。
・姫路
太郎を送り届けた後、潮流の関係で乙姫が一時立ち寄った地。
・粟島神社
ここでは、３月の第１日曜日に「粟島ももて祭」が催されます。
・旧粟島海員学校校舎
粟島海員学校は、明治３０年に日本初の地方商船学校として設立され、後に国立となり、以来９０年間にわたり数多くの船員を育ててきました。昭和６２年に廃校になってからは、海洋記念館として整備・保存されています。
志々島
この島には、樹齢１２００年以上、根元の周囲１２．２ｍ、高さ約４０ｍの大楠があります。「男はつらいよ」、「機関車先生」の映画ロケが行われました。
