（１４０）“全国で３箇所しか指定されていない特別史跡国分寺跡”
讃岐国分寺は、四国霊場・四国八十番札所であり、県内はもとより県外からも多くのお遍路さんをはじめ善男善女のお参りが絶えません。この寺は奈良時代の天平年間に創建されたもので、境内には、金堂跡・塔跡の礎石が残り、今も天平（てんぴょう）の遥か昔を偲ぶことができます。７世紀終わり頃から８世紀の中頃までにかけて、奈良の都平城京を中心にして華開いた貴族・仏教文化を天平文化といいます。天平文化は、遣唐使などによってもたらされた中国風（漢風）・仏教風文化の影響を強く受けたもので、シルクロードをによって西アジアから唐へもたらされたものを見ることもできます。奈良の正倉院に天平文化の粋が残されています。
讃岐国分寺跡は、昭和３年、現在の境内を含む東西３３０ｍ・南北２２７ｍの範囲が、讃岐国分尼寺とともに国の史跡に指定され、昭和２７年には保存状態のよさ等から特別史跡に指定されました。ちなみに国分寺跡で特別史跡に指定されているのは、讃岐以外では、静岡県磐田市の遠江国分寺跡と茨城県石岡市の常陸国分寺跡のみです。特別史跡とは、史跡のうち特に重要なものとみなされ、日本文化の象徴と評価されるものをいい、平成20年2月1日現在、全国で指定されているのは60か所です。
天平13年（741）、聖武天皇は、疫病や天災・内乱などの社会不安を緩和するため、各国ごとに官営の僧寺と尼寺を建てることを命じます。正式名称を、僧寺は「金光明四天王護国之寺」（こんこうみょうしてんのうごこくのてら）、尼寺は「法華滅罪之寺」（ほっけめつざいのてら）と定めます。一般には国名を付けて、僧寺は国分寺、尼寺は国分尼寺と呼ばれます。また、当時の都である平城京には、各国に建てられた国分寺、国分尼寺の頂点として、それぞれ東大寺、法華寺を建立します。国分寺の造営工事は、各国の国司の責任で推進され、遅くとも天平宝字年間（760年前後）には、ほぼ全国的に完成したようです。
讃岐国の国分寺と国分尼寺は、阿野郡河内郷（現在の坂出市府中町）の国府庁からほどよい距離にある阿野郡新居郷（現在の高松市国分寺寺）に置かれました。讃岐国分寺は、天平勝宝８年（756）には完成していたと続日本紀に記載されています。空海が生まれたのは、その１８年後の宝亀5年（774）です。寺伝によれば、聖武天皇の命を受けた行基が讃岐に来て国分寺を建立したといわれています。
創建当時の讃岐国分寺の境内の大きさは、東西２２０メートル・南北２４０メートルあり、寺域の周囲には築地塀と呼ばれる大きな土塀が巡っていました。その基壇の幅は４．４ｍ、築地本体の幅は１．８ｍ程度と考えられています。築地塀の外側には、幅３ｍの溝も掘られていて、寺の内と外を厳格に分けていました。現在、かつての境内には国分寺のほか、宝林寺と多数の民家が建てられています。
寺院の建物の配置を伽藍といいますが、古代寺院では、金堂、塔、中門、廻廊、講堂、僧房、鐘楼、経蔵等の主な御堂の位置が定まっており、讃岐国分寺でもこれらの建物が存在していました。寺域の北側・南側の線上の西から４分１のところを結ぶ南北線が、創建当初の伽藍の軸となり、南から北に南大門、中門、金堂、講堂、僧房が一直線に並んでいました。
南辺築地塀の中心点と西端の真ん中にある南大門が国分寺の入口です。南大門は現在の県道高松・丸亀線上にあったと考えられています。ここをくぐると、中門という門があり、さらにそれをくぐると、正面に金堂、右手に七重塔が建っていました。中門があった位置は、現在の仁王門の場所だと考えられています。
中門と金堂は正方形に近い形によって廻廊で結ばれていました。廻廊は廊下状の建物で、その基壇の幅は６．５ｍ、建物の幅は３．６ｍ程度と考えられています。廻廊に囲まれた区域は讃岐国分寺の中枢域にあたり、この区域内の東には七重塔が建っていました。
七重塔は、その基壇の規模１７．８ｍ四方、建物の規模１０．１ｍ四方、高さ６３ｍと推定されています。現在、七重塔が建っていたところには、鎌倉時代に建立された七重石塔があり、その塔のところに幾つかの礎石がみられます。これが創建時の七重塔の礎石です。創建時17個あったものが、現在15個が残されています。現在の石塔が建つ礎石は、丁度中央に所在するひときわ大きな礎石で、心礎といわれる塔の中心となる心柱が立てられていました。石塔の基部には、心柱を受ける柱穴が彫り込まれているのを見ることができます。
金堂は、讃岐国分寺の中心的な建物で、現在でいえば本堂にあたり、ここに本尊が祀られていました。その基壇の規模は東西３４．９ｍ・南北２１．３ｍ、建物の規模は桁間（けたま・東西間口）２７．８ｍ・梁行（はりゆき・南北奥行）１４．２ｍで、奈良の唐招堤寺に似た規模・様式の本瓦葺き寄棟造り（よせむねづくり）と推定されています。鎌倉時代に建立された現在の本堂前に大きな石が並んでいますが、これが創建時の金堂の礎石です。創建時36個あったものが、現在32個が残されています。
金堂の北裏には、仏教の講義を行った講堂が建っていました。金堂よりやや小さめで、その規模は、桁間２２．８ｍ・梁行１２．７ｍと推定されています。現在の本堂は、この講堂の礎石を再利用して建てられています。
さらに講堂の北裏には僧房が建っていました。その基壇の規模は東西８７．９ｍ・南北１６．０ｍ、建物の規模は桁間８３．９ｍ・梁行１２．０ｍと全国の国分寺でも最大級の大きさでした。また、講堂の東西両側には僧房を補完する掘立柱建物が建てられ、その建物の規模は桁間２０.６ｍ・梁行１１.８ｍと考えられています。
講堂の東には、鐘を吊るすための鐘楼が建てられていました。その基壇の規模は東西７．１ｍ・南北９．０ｍ、建物の規模は桁間６．２ｍ・梁行４．１ｍと考えられています。なお、讃岐国分寺跡では、御経を保管する経蔵は発見されていません。
讃岐国分寺と同時に創建された讃岐尼寺は、国分寺の北東・約２ｋｍのところに造られます。寺域は東西約１８０〜２１０ｍ・南北約１８０ｍで、桁間１２．７ｍ・梁行７．３ｍの建物だったと考えられています。尼寺跡地は、現在、法華寺と呼ばれる寺の境内になっており、金堂跡には礎石が19個残っています。
当初、国分寺・尼寺は、国の管理・庇護を受けて運営されていましたが、その後荒れたので弘法大師・空海が訪れて再興したといわれています。讃岐国司の菅原道真は、国分寺尼寺を訪れ、漢詩「法華寺白牡丹（はくぼたん）」と題して漢詩を詠んでいます。菅原道真が国司として讃岐に在任していたのは、仁和２年〜寛平２年（886〜890年）のことですから、すでに国分寺創建から１００年を過ぎていた頃の話です。
その後、国分寺・尼寺は、律令制の解体とともに荒廃したと考えられています。国分寺の現在の本堂は、鎌倉中期に講堂の跡に建てられたものです。戦国時代の天正年間（1573〜96年）には土佐の長宗我部元親軍による兵火に罹り、国分寺の堂宇の多くが失われたといいます。また国分尼寺も天正年間の兵火により衰退しました。
江戸時代に入ると、寛文年間（1661〜73年）に高松松平藩初代藩主・松平頼重によって国分寺の伽藍が造営され、文化13年（1816）に現在の本堂が松平８代藩主・頼儀によって修理されます。国分尼寺は元禄８年（1695）には、荒廃した小堂だけが残されていましたが、弘化３年（1846）に法華寺が再興されます。
現在の国分寺にある銅鐘は、讃岐国分寺創建当時に近い奈良時代末期から平安時代初頭に鋳られたものと推定され、長曽我部氏の兵火にも残った四国最古の鐘ともいわれています。その大きさは、高さ１１５.４ｃｍ・口径８９.７ｃｍ、重量が１２００�圓任后�昭和１９年、国の重要文化財に指定されています。この鐘には、次のような伝承が残されています。
昔、香川郡の安原郷（現在の高松市塩江町）にある百々渕には大蛇が棲み、村人を困らせていました。弓矢の名人・戸次八郎は、国分寺の千手観音に祈り、その矢を持って大蛇の退治に出発しました。八郎は、鐘をかぶって現れた大蛇に矢を射掛け、見事討ち取り、その鐘を国分寺に奉納したということです。
慶長１４年（1609）、当時の讃岐の藩主であった生駒一正が、国分寺の鐘がよく鳴るというので、朝夕の時を告げる鐘にしようと、鐘を高松の城内に持ち帰るように命じました。命令を受けた人たちは、鐘を運ぼうとしましたが、実際以上に重く運搬作業は難航しました。それでも多くの人々を動員して運び、御城下の時を告げる鐘にしました。ところが、持ち帰ったところ鐘は少しも鳴らず、城内外に怪異がおこり、また悪疫が流行し、一正公も病床に伏すようになり、毎夜鐘が夢枕に立ち、もとの国分へ「いぬいぬ」と聴こえたそうです。「いぬ」とは讃岐弁で帰るという意味です。これは鐘の祟りに相違ないと悟った一正は、鐘を国分寺に返すことを決めます。国分寺に戻るとき、鐘は大変軽く運搬作業はスムーズに行われたといいます。
讃岐国分寺跡は、昭和３年、現在の境内を含む東西３３０ｍ・南北２２７ｍの範囲が、讃岐国分尼寺とともに国の史跡に指定され、昭和２７年には保存状態のよさ等から特別史跡に指定されました。ちなみに国分寺跡で特別史跡に指定されているのは、讃岐以外では、静岡県磐田市の遠江国分寺跡と茨城県石岡市の常陸国分寺跡のみです。特別史跡とは、史跡のうち特に重要なものとみなされ、日本文化の象徴と評価されるものをいい、平成20年2月1日現在、全国で指定されているのは60か所です。
天平13年（741）、聖武天皇は、疫病や天災・内乱などの社会不安を緩和するため、各国ごとに官営の僧寺と尼寺を建てることを命じます。正式名称を、僧寺は「金光明四天王護国之寺」（こんこうみょうしてんのうごこくのてら）、尼寺は「法華滅罪之寺」（ほっけめつざいのてら）と定めます。一般には国名を付けて、僧寺は国分寺、尼寺は国分尼寺と呼ばれます。また、当時の都である平城京には、各国に建てられた国分寺、国分尼寺の頂点として、それぞれ東大寺、法華寺を建立します。国分寺の造営工事は、各国の国司の責任で推進され、遅くとも天平宝字年間（760年前後）には、ほぼ全国的に完成したようです。
讃岐国の国分寺と国分尼寺は、阿野郡河内郷（現在の坂出市府中町）の国府庁からほどよい距離にある阿野郡新居郷（現在の高松市国分寺寺）に置かれました。讃岐国分寺は、天平勝宝８年（756）には完成していたと続日本紀に記載されています。空海が生まれたのは、その１８年後の宝亀5年（774）です。寺伝によれば、聖武天皇の命を受けた行基が讃岐に来て国分寺を建立したといわれています。
創建当時の讃岐国分寺の境内の大きさは、東西２２０メートル・南北２４０メートルあり、寺域の周囲には築地塀と呼ばれる大きな土塀が巡っていました。その基壇の幅は４．４ｍ、築地本体の幅は１．８ｍ程度と考えられています。築地塀の外側には、幅３ｍの溝も掘られていて、寺の内と外を厳格に分けていました。現在、かつての境内には国分寺のほか、宝林寺と多数の民家が建てられています。
寺院の建物の配置を伽藍といいますが、古代寺院では、金堂、塔、中門、廻廊、講堂、僧房、鐘楼、経蔵等の主な御堂の位置が定まっており、讃岐国分寺でもこれらの建物が存在していました。寺域の北側・南側の線上の西から４分１のところを結ぶ南北線が、創建当初の伽藍の軸となり、南から北に南大門、中門、金堂、講堂、僧房が一直線に並んでいました。
南辺築地塀の中心点と西端の真ん中にある南大門が国分寺の入口です。南大門は現在の県道高松・丸亀線上にあったと考えられています。ここをくぐると、中門という門があり、さらにそれをくぐると、正面に金堂、右手に七重塔が建っていました。中門があった位置は、現在の仁王門の場所だと考えられています。
中門と金堂は正方形に近い形によって廻廊で結ばれていました。廻廊は廊下状の建物で、その基壇の幅は６．５ｍ、建物の幅は３．６ｍ程度と考えられています。廻廊に囲まれた区域は讃岐国分寺の中枢域にあたり、この区域内の東には七重塔が建っていました。
七重塔は、その基壇の規模１７．８ｍ四方、建物の規模１０．１ｍ四方、高さ６３ｍと推定されています。現在、七重塔が建っていたところには、鎌倉時代に建立された七重石塔があり、その塔のところに幾つかの礎石がみられます。これが創建時の七重塔の礎石です。創建時17個あったものが、現在15個が残されています。現在の石塔が建つ礎石は、丁度中央に所在するひときわ大きな礎石で、心礎といわれる塔の中心となる心柱が立てられていました。石塔の基部には、心柱を受ける柱穴が彫り込まれているのを見ることができます。
金堂は、讃岐国分寺の中心的な建物で、現在でいえば本堂にあたり、ここに本尊が祀られていました。その基壇の規模は東西３４．９ｍ・南北２１．３ｍ、建物の規模は桁間（けたま・東西間口）２７．８ｍ・梁行（はりゆき・南北奥行）１４．２ｍで、奈良の唐招堤寺に似た規模・様式の本瓦葺き寄棟造り（よせむねづくり）と推定されています。鎌倉時代に建立された現在の本堂前に大きな石が並んでいますが、これが創建時の金堂の礎石です。創建時36個あったものが、現在32個が残されています。
金堂の北裏には、仏教の講義を行った講堂が建っていました。金堂よりやや小さめで、その規模は、桁間２２．８ｍ・梁行１２．７ｍと推定されています。現在の本堂は、この講堂の礎石を再利用して建てられています。
さらに講堂の北裏には僧房が建っていました。その基壇の規模は東西８７．９ｍ・南北１６．０ｍ、建物の規模は桁間８３．９ｍ・梁行１２．０ｍと全国の国分寺でも最大級の大きさでした。また、講堂の東西両側には僧房を補完する掘立柱建物が建てられ、その建物の規模は桁間２０.６ｍ・梁行１１.８ｍと考えられています。
講堂の東には、鐘を吊るすための鐘楼が建てられていました。その基壇の規模は東西７．１ｍ・南北９．０ｍ、建物の規模は桁間６．２ｍ・梁行４．１ｍと考えられています。なお、讃岐国分寺跡では、御経を保管する経蔵は発見されていません。
讃岐国分寺と同時に創建された讃岐尼寺は、国分寺の北東・約２ｋｍのところに造られます。寺域は東西約１８０〜２１０ｍ・南北約１８０ｍで、桁間１２．７ｍ・梁行７．３ｍの建物だったと考えられています。尼寺跡地は、現在、法華寺と呼ばれる寺の境内になっており、金堂跡には礎石が19個残っています。
当初、国分寺・尼寺は、国の管理・庇護を受けて運営されていましたが、その後荒れたので弘法大師・空海が訪れて再興したといわれています。讃岐国司の菅原道真は、国分寺尼寺を訪れ、漢詩「法華寺白牡丹（はくぼたん）」と題して漢詩を詠んでいます。菅原道真が国司として讃岐に在任していたのは、仁和２年〜寛平２年（886〜890年）のことですから、すでに国分寺創建から１００年を過ぎていた頃の話です。
その後、国分寺・尼寺は、律令制の解体とともに荒廃したと考えられています。国分寺の現在の本堂は、鎌倉中期に講堂の跡に建てられたものです。戦国時代の天正年間（1573〜96年）には土佐の長宗我部元親軍による兵火に罹り、国分寺の堂宇の多くが失われたといいます。また国分尼寺も天正年間の兵火により衰退しました。
江戸時代に入ると、寛文年間（1661〜73年）に高松松平藩初代藩主・松平頼重によって国分寺の伽藍が造営され、文化13年（1816）に現在の本堂が松平８代藩主・頼儀によって修理されます。国分尼寺は元禄８年（1695）には、荒廃した小堂だけが残されていましたが、弘化３年（1846）に法華寺が再興されます。
現在の国分寺にある銅鐘は、讃岐国分寺創建当時に近い奈良時代末期から平安時代初頭に鋳られたものと推定され、長曽我部氏の兵火にも残った四国最古の鐘ともいわれています。その大きさは、高さ１１５.４ｃｍ・口径８９.７ｃｍ、重量が１２００�圓任后�昭和１９年、国の重要文化財に指定されています。この鐘には、次のような伝承が残されています。
昔、香川郡の安原郷（現在の高松市塩江町）にある百々渕には大蛇が棲み、村人を困らせていました。弓矢の名人・戸次八郎は、国分寺の千手観音に祈り、その矢を持って大蛇の退治に出発しました。八郎は、鐘をかぶって現れた大蛇に矢を射掛け、見事討ち取り、その鐘を国分寺に奉納したということです。
慶長１４年（1609）、当時の讃岐の藩主であった生駒一正が、国分寺の鐘がよく鳴るというので、朝夕の時を告げる鐘にしようと、鐘を高松の城内に持ち帰るように命じました。命令を受けた人たちは、鐘を運ぼうとしましたが、実際以上に重く運搬作業は難航しました。それでも多くの人々を動員して運び、御城下の時を告げる鐘にしました。ところが、持ち帰ったところ鐘は少しも鳴らず、城内外に怪異がおこり、また悪疫が流行し、一正公も病床に伏すようになり、毎夜鐘が夢枕に立ち、もとの国分へ「いぬいぬ」と聴こえたそうです。「いぬ」とは讃岐弁で帰るという意味です。これは鐘の祟りに相違ないと悟った一正は、鐘を国分寺に返すことを決めます。国分寺に戻るとき、鐘は大変軽く運搬作業はスムーズに行われたといいます。
